2018. gada 26. februārī ASV Gaisa spēku sekretārs Deborahs Lī Džeimss pirmo reizi iepazīstināja sabiedrību ar jaunā amerikāņu "stratēģa" projektu, kas aizstātu B-2 lidmašīnu. Jaunais bumbvedējs tika nosaukts par B-21 (nevis B-3), mašīnas izstrāde ir uzņēmums Northrop Grumman, kas pagājušā gadsimta beigās izveidoja B-2 Spirit lidmašīnu.
Jaunā bumbvedēja konkursa projekts notika no 2014. gada vidus. 2018. gada 27. oktobrī Northrop Grumman tika atzīts par uzvarētāju. Viņas pretinieks bija Boeing un Lockheed Martin uzņēmumu tandēma.
Saskaņā ar konkursa rezultātiem Northrop Grumman saņēma pasūtījumu vairākām eksperimentālo un sērijas mašīnu sērijām (21 vienība), un tās apjoms tiek lēsts 21,4 miljardu ASV dolāru apmērā.
Kopā ASV Gaisa spēki plāno iegādāties 80-100 no šīm mašīnām.
Tas ir patiešām svarīgs notikums. Darbs pie lidmašīnas radīšanas sākās 2000.gadu sākumā, vairākas reizes šī programma tika apdraudēta slēgšanas dēļ finansējuma pārtraukšanas dēļ, bet tagad nav šaubu, ka ASV Gaisa spēki joprojām saņems jaunu stratēģisko bumbvedēju.
Agrāk šī daudzsološā automašīna tika saukta par LRS-B (Long Range Strike Bomber), kas izpaužas kā "lielā attāluma streikotājs". ASV armija cer, ka pirmie transportlīdzekļi ieradīsies armijā nākamā desmitgades sākumā.
Stratēģiskā bumbvedēja B-21 izveides vēsture
Jaunā stratēģiskā bumbvedēja attīstības sākumā Amerikas Savienotajās Valstīs sāka runāt 2000.gadā, tas ir, gandrīz uzreiz pēc B-2 Spirit parādīšanās - visdārgākā aviācijas vēstures lidmašīna.
Militāram vajadzēja tādu pašu lidmašīnu kā B-2 Spirit, taču tā izmantoja progresīvāku tehnoloģiju un, pats galvenais, lētāku nekā tās priekštecis. Jāatceras, ka viena B-2 Spirit bumbvedēja cena ar aprīkojumu ir 2,1 miljards dolāru.
Jaunais projekts tika nosaukts par 2018 Bomber, militārais karš plānoja redzēt pirmo automašīnu 10 gadu vidū un to pieņēma šī desmitgades beigās. Tomēr pēc dažiem gadiem tika mainīts tehniskais uzdevums, programma tika saukta par nākamās paaudzes bumbvedēju ("nākamās paaudzes bumbvedējs"), un pievienojās milži, piemēram, Boeing un Lockheed Martin.
2009. gadā šis projekts tika slēgts, un tā vietā parādījās jauns: Long Range Strike Bomber, kas labāk pazīstams ar saīsinājumu LRS-B. Tiek uzskatīts, ka jaunajam lidaparātam jābūt pārejas posmam uz virsskaņas iekārtu, kas ir sagaidāma tuvāk 2030. gadā.
Bomberis LRS-B
B-2 Garu bez šaubām var saukt par unikālu gaisa kuģi. Tomēr jebkura tehnika agrāk vai vēlāk kļūst novecojusi. Turklāt šīs lidmašīnas cena ir tāda, ka nav nepieciešams runāt par masveida ražošanu. Jā, un prasības, kas šodien izvirzītas stratēģiskajiem bumbvedējiem, atšķiras no uzdevumiem, ar kuriem viņi saskārās aukstā kara laikā, kad sākās B-2 attīstība.
Šodien stratēģiskos spridzinātājus var izmantot ne tikai kā kodolieroču pārvadātājus, bet arī aviācijas atbalstu, lai nodrošinātu augstas precizitātes munīciju.
ASV karaspēks vēlējās, lai LRS-B būtu augstāka autonomijas pakāpe, ilgstoši varētu strādāt noteiktā apgabalā, varētu mijiedarboties ar zemes spēkiem un vēl mazāk redzams ienaidnieka radaram. Turklāt LRS-B cena nedrīkst pārsniegt 550 miljonus ASV dolāru.
Jaunais automobilis, visticamāk, nebūs kvalitatīvs lēciens (kā B-2), bet, visticamāk, tas būs daudz efektīvāks. LRS-B izmantos tādas pašas tehnoloģijas, uz kuru pamata tika izveidots B-2. Tikai jaunajā lidmašīnā viss būtu jāveic, ņemot vērā jaunākos tehniskos sasniegumus un pieredzi, kas gūta B-2 izstrādē un darbībā.
Stratēģiskā bumbvedēja B-21 nākotnes plāni
Lai izveidotu pirmo LRS-B līdz 2020. gadam, tas ir ļoti ambiciozs uzdevums, neatkarīgi no tā, vai ar to saskarsies Northrop dizaineri, mēs ļoti ātri zināsim. Spriežot pēc skices, ko Lee James kundze sniedza žurnālistiem, šī lidmašīna ir ļoti līdzīga tās priekšgājējam.
Tas ir arī izgatavots, izmantojot Maskēšanās tehnoloģiju, aerodinamiskais dizains ir lidojošs spārns. Iespējams, jaunais automobilis tiks aprīkots ar Pratt & Whitney PW9000 dzinēju, kas joprojām tiek veidots, pamatojoties uz F135 dzinēju.
Citas jaunās mašīnas funkcijas vēl nav zināmas. B-21 acīmredzot būs zemūdens ātrums, attīstītāji ir izvēlējušies zemu redzamību kā galveno to aizsardzības līdzekli.
Cits intriga, kas saistīta ar šo lidaparātu, ir bezpilota versijas esamība vai neesamība. Sākotnēji dizaineri bija saskārušies ar šādu uzdevumu, bet nav zināms, cik tālu viņi ir guvuši panākumus tās īstenošanā. Visticamāk, sākumā mēs redzēsim B-21 mehanizētu versiju un tikai tad - bezpilota. Ja vien, protams, šī programma nesamazina finansējumu. Mēs, iespējams, redzēsim bezpilota B-21 trīsdesmito gadu sākumā.
Ja vien, protams, kara izskats un tālsatiksmes bumbvedēju loma tajā nemainās pārāk krasi.
