Uzņēmums BAE Systems ir iepazīstinājis ar modernizētā britu tanku Challenger 2 Life Extension Project (LEP) galīgo versiju. Viņa demonstrators Black Night ("Dark Night") tika demonstrēts sabiedrībai izstādē "Defense Vehicle Dynamics (2018)", kas šajās dienās notiek Milbrook treniņu laukumā.
Challenger Mk 2 Life Extension programmu (Challenger-2 Life Cycle Extension) 2013. gadā uzsāka Lielbritānijas armijas vadība. Tās mērķis ir izveidot pasākumu kopumu, lai uzlabotu Challenger Mk 2 ražošanas tvertni, kas pagarinātu tā kalpošanas laiku līdz 2035. gadam. Līdz 2016. gadam Lielbritānijas Aizsardzības ministrija saņēma vairākus pieteikumus no dažādiem uzņēmumiem, kas ļāva rīkot pirmo konkursa posmu, un saskaņā ar rezultātiem divi uzņēmumi turpināja darbu pie prototipēšanas: BAE Systems un Rheinmetall Landsystem.
"Challenger 2" no BAE Systems: modifikācijas galvenās iezīmes
Kopā ar BAE Systems dizaineriem tankkuģa modernizācijā strādāja tādi labi pazīstami uzņēmumi kā General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran un citi. būtiski uzlabojās. Ir saglabāts esošais korpuss un tornis ar standarta Chobham bruņu aizsardzību.
Viena no galvenajām darba jomām bija kaujas transportlīdzekļa aprīkošana ar modernu aktīvās aizsardzības sistēmu. Izraēlas IMI dzelzs dūriens komplekss spēj atklāt raķetes un šāviņus, kas ir bīstami tvertnei un tos automātiski iznīcina. Turklāt automašīnai uz torņa tika uzstādītas vācu ražotās elektroniskās optiskās MUSS slāpēšanas sistēmas.
Challenger 2 Black Night saņēma modernu ugunsdrošības sistēmu (FCS). Uz torņa jumta ir uzstādīts jauns PASEO panorāmas komandieris no Francijas uzņēmuma Safran, kas atrodas speciālā bruņojuma korpusā ar skatu logu. Transportlīdzekļa ložmetējs saņēma Leonardo izstrādāto optisko elektronisko iekārtu komplektu, kas ļauj šaut dienu un nakti. Vadītāja sēdeklis bija aprīkots ar Leonardo DNVS 4 ierīci, jaunā „Challenger” LMS nodrošina efektīvu informācijas saņemšanu un pārraidi, pateicoties kam tvertne varēs mijiedarboties ar citiem kaujas transportlīdzekļiem.
Dizaineri nav aizmirsuši par tvertnes mobilitāti. Challenger 2 Black Night saņēma jaunu spēkstaciju vadības sistēmu, kas samazinātu degvielas patēriņu un palielinātu apgrozījuma laiku, kā arī tvertnes mobilitāti. Turklāt tika uzlabota mašīnas apdzīvojamā telpa un uzlabota tās ergonomika. Izstrādātāji apgalvo, ka tagad apkalpe varēs veikt garas misijas un neatstāt tvertni bez īpašas diskomforta dienas laikā.
Jāatzīmē, ka, neraugoties uz visām veiktajām izmaiņām, tvertnes masa nepalielinājās. Vēl viena projekta priekšrocība ir Challenger 2 Life Extension projekta daļēja apvienošana ar daudzsološo Ajax kājnieku kaujas transportlīdzekli, kas pašlaik tiek izstrādāts. Nākotnē tas vienkāršos un samazinās gan tvertnes, gan BMP ražošanu, samazinās arī to ekspluatācijas izmaksas un atvieglos pavadoņu darbu.
Rheinmetall Landsystem prototips vēl nav iesniegts. Nākamgad britu militārais departaments plāno veikt abu transportlīdzekļu salīdzinošo pārbaudi un beidzot izlemt par nākamo piegādātāju. Līdz šim programma jau ir piešķīrusi 56 miljonus mārciņu, no kuriem katrs uzņēmums saņēma 23 miljonus dizaina apsekojumiem un prototipiem.
