Otrā pasaules kara sākumā asu valstis spēja sagūstīt milzīgas teritorijas. Vācu un japāņu ieroču spēks bija nenoliedzams, šķiet, ka neviens nevarēja pretoties tiem. Tomēr veiksmīgais agresora gājiens tika pārtraukts 1942.-1943. Gadā notikušā lielā lūzuma rezultātā. Svarīgākā cīņa, kas iezīmēja šīs pārmaiņas sākumu un kurai bija milzīga ietekme uz varas līdzsvaru Eiropā, ir Stalingradas kaujas (šodienas Volgograda) cīņa.
Situācija 1942. gada pavasarī pirms Stalingradas kaujas sākuma
Līdz 1942. gada pavasarim Sarkanā armija, lai gan tā ir cietusi nopietnus zaudējumus pretkonflikta laikā pie Maskavas, turpināja virzīt Wehrmacht uz rietumiem. Padomju uzbrukuma galvenie virzieni bija tieši Maskava un dienvidrietumi. Padomju karaspēks plānoja atbrīvot Donboru 1942. gada pavasarī un vasarā un iznīcināt Vācijas kreiso banku Ukrainā. Tajā pašā laikā notika karadarbība Krimā, bet Krimas frontes karaspēks, kas atradās Kerča pussalā, nespēja iekļūt pussalas dziļumā.
Padomju-vācu frontes klusums ieradās aprīlī, kad padomju karaspēks, izsmidzinot aizvainojošo uzliesmojumu, sāka gatavoties liela mēroga aizvainošanai pie Harkova. Barvenkovo pilsētas frontes līnijai bija izvirzījums, kas ievērojami nokļuva Wehrmacht aizņemtajā teritorijā. Tajā bija plānots ieviest mobilās vienības - tvertnes korpusu, un, pārvarot ienaidnieka aizsargspējas, ieskauj vairākas tās vienības. Ja šī operācija būtu veiksmīga, viss Vācijas austrumu frontes dienvidu spārns varētu sabrukt.
Tomēr vēsture citādi. Līdz tam laikam vācu komandai bija plānots apņemt padomju karaspēku Barvenkas projekcijā, un apstākļos, kad padomju karaspēks jau bija diezgan izsmelts, to nebija grūti izdarīt. Tomēr padomju uzbrukums, kas sākās 1942. gada maijā, bija pēkšņi Wehrmacht. Lielu pūļu dēļ vācu vadībai izdevās saglabāt priekšā Harkovu no sabrukuma, un mēneša beigās tika uzsākta pretaizbraukšana, kas izrādījās reāla katastrofa Sarkanajai armijai. Tika ieskauti un iznīcināti 26 padomju nodalījumi, apcietināti aptuveni 170 tūkstoši cilvēku. Harkovas kaujas iznākums 1942. gadā bija tāds, ka Sarkanā armija gandrīz pilnībā izsmelta savas rezerves un 1942. gada pavasarī un vasarā nevarēja veikt aizvainojošas operācijas padomju-vācu frontes dienvidu spārnā.
Tajā pašā laikā, 17. maijā, 17. Vācijas armija Krimā sāka aizskart Krimas frontes spēkus. Šī operācija, kuras nosaukums bija "Hunt for bustard", guva panākumus pēc iespējas īsākā laikā. Jau līdz 1942. gada 15. maijam padomju karaspēks pussalā daļēji tika uzvarēts, daļēji evakuēts vai paslēpts Adžimushkay karjeros, kur sākās viņu aplenkums. Pēc tam Wehrmacht stāvoklis austrumu frontē atkal kļuva labvēlīgs. Par 1942. gada vasaras kampaņai plānoto uzbrukumu bija visi nosacījumi.
Partiju plāni
Padomju komanda 1942. gada vasarā-rudenī plānoja virkni aizvainojošu operāciju visā priekšā. Ziemeļos šo operāciju mērķis bija novērst Ļeņingradas blokādi centrā, lai vācu karaspēks no Maskavas vēl vairāk pazeminātu. Dienvidos pēc katastrofas netālu no Harkova netika plānotas nopietnas darbības, bet neapšaubāmi tika plānotas privātas darbības.
Pretēji padomju vadībai, Wehrmacht komanda 1942. gada vasarā-rudenī radīja lielas cerības. Viņi secināja, ka Kaukāza naftas laukos tika plānots liels uzbrukums, kas ar veiksmīgu iznākumu varētu būt katastrofa Padomju Savienībai un triumfs ass valstīm. Vācijas (arī Ungārijas un Rumānijas) lielā atkarība no naftas un tas, ka nav iespējams aizpildīt tās trūkumu uz sabiedroto (Ungārija un Rumānija), papildus piespieda Vācijas vadību turpināt šo uzbrukumu.
Par uzbrukumu dienvidos Wehrmacht komanda sadalīja armijas grupu "dienvidu" divās grupās. Pirmajā armijas grupā "A" bija trīs armijas: 1. pīlārs, 17. un 11. gadsimtā. Otrajā grupā, armijas B grupā, ietilpa 4. Panzer un 6. armija. Šis spēku sadalījums bija saistīts ar to, ka vācu komanda sākotnēji izvirzīja uzdevumu aizturēt Kaukāzi augstāku nekā Stalingradas sagrābšana un piekļuve Volgai tās zemākajā posmā.
Kaukāza un Staļingradas aizturēšanas operācija notika divos posmos. Pirmajā posmā tika plānots uzvarēt Padomju Brjanskas karaspēku un diezgan pavājinājās Dienvidrietumu robežas un sagrābt Voronezu un Donas līkumu. Tad tika plānots uzsākt uzbrukumu divos virzienos: dienvidu un austrumu daļā.
Vācijas uzbrukuma pirmais posms (1942. gada 28. jūnijs - 17. jūlijs)
Uzbrukums sākās 28. jūnijā. Jau pirmajās dienās Wehrmacht spēja izlauzties gan ar padomju frontēm, gan dziļi iekļuva padomju teritorijā. Šis vācu armijas panākums bija saistīts ar to, ka padomju karaspēks jau bija diezgan izsmelts iepriekšējās cīņās. Padomju karaspēks, kas atrodas uz rietumiem no Donas, praktiski neko nevarēja pretoties Wehrmacht tvertņu ķīļiem, tāpēc likumpārkāpuma pirmā posma liktenis tika nolemts iepriekš.
Tomēr padomju vadība veiksmīgi izdevās izņemt karaspēku aiz Donas, neciešot nopietnus zaudējumus. Tikai Millerovo apgabalā vācieši spēja apveltīt un iznīcināt Sarkanās armijas 80 000. grupu, bet šī neveiksme bija pilnīgi salīdzināma ar katastrofu netālu no Harkovas 1942. gada maijā.
Jau jūlija sākumā Voronezam tuvojās vācu karaspēks. Sākās cīņa par pilsētu, turpinot līdz 1943. gada februārim. No paša sākuma vācieši saskārās ar nežēlīgu pretestību no pilsētas aizstāvjiem, un cīņa par Voronežas sagūstīšanu ātri pārvērtās par pozīciju. Hitlera komanda nesniedza lielu nozīmi pilsētai, un tāpēc nepiešķīra nekādus papildu spēkus Voronezā iebruktajiem karaspēkiem. Līdz pašai cīņai par pilsētu, vācieši to nespēja pilnībā apgūt.
Vāciešu strauja attīstība Donas līkumā radīja lielas briesmas padomju teritorijām upes dienvidos un austrumos. 1942.gada 12.jūlijā Stalingradas priekšpilsēta tika nodibināta S. K. Timošenko vadībā, lai segtu Stalingradas (austrumu) virzienu. Priekšā, dažādos laikos, bija 21., 28., 38., 57., 62., 63. un 64. kombinētās armijas, 8. Gaisa armija un Volga Flotilla. Tomēr 1942. gada jūlijā Staļingradas frontē bija tikai 12 nodaļas. Frontes karaspēkam tika dots uzdevums ierobežot vāciešu uzbrukumu un neļaut viņiem doties uz Staļingradu. Tajā pašā laikā, uz priekšu no Azovas jūras krasta līdz augšējā Kurmoiarskas uzbrukuma stanitai, vācieši aizturēja Ziemeļkaukāza fronti. Wehrmacht uzbrukums jūlijā-septembrī noraidīja viņa karaspēku uz Kaukāza ziemeļu pakājēm.
Kaujas sākums Stalingradam - cīņa pilsētas nomalē (1942. gada jūlijs - septembris)
Faktiski Stalingradas kaujas sākums tiek uzskatīts par 17. jūliju, kad Staļingradas frontes karaspēks sāka aizstāvēt cīņas pret 6. Vācijas armijas avangardu, kura mērķis bija šķērsot Volgas un Donas upes un uzreiz konfiscēt pilsētu. Cīņa starp Višmachtas 6. armijas avangardiem un 62. un 64. Padomju armiju ilga 5 dienas, tādējādi apbedot vāciešu cerības uz strauju Staļingradas sagūstīšanu.
Tomēr kopumā Sarkanajai armijai situācija joprojām bija nelabvēlīga. Jūlija beigās vāciešiem izdevās piespiest Donu un tuvu Staļingradam, neskatoties uz padomju karaspēku spītīgo un rūgto pretestību. Šajās dienās, kad būtībā varēja izlemt Stalingradas likteni, tika izdots labi zināms rīkojums Nr. 227, kas labāk pazīstams kā „Nav viens solis atpakaļ!” Padomju vadībai bija jāpatur ienaidnieks par katru cenu, nevis ļaut viņam uzreiz ielauzties pilsētā.
Aizsardzības cīņās Stalingradas virzienā pilsētas teritorijā bija pakāpeniski aprīkotas aizsardzības līnijas. Tādējādi Stalingradā tika izmesti vairāki sapperu armijas, un darbā iesaistījās arī civiliedzīvotāji. Rezultātā jūlijā-augustā aizsardzības līnijas bija gatavas. Šis fakts kopā ar Staļingradas frontes karaspēka drosmīgo pretestību 1942. gada jūlijā piespieda Hitlera komandu pārcelt 4. Tank Armiju armijas grupas "A" komandierim.
Augusta pirmajā pusē starp Donu un Volgu notika spītīgas cīņas, kuru rezultātā pamanāms sāka izdalīties vācu karaspēka uzbrukums. Vācu komandai kļuva skaidrs, ka, lai Stalingradu uzņemtu tieši, bija nepieciešams sagatavot atsevišķu operāciju. Svaigā padomju karaspēka pretuzbrukums, kas tika piešķirts no Augstākās vadības štāba rezervāta, pret Vācijas spēkiem starp Don un Volga upēm, tikai nostiprināja šo pārliecību. Sāka gatavoties izlēmīgam aizskārumam.
Šis uzbrukums sākās 19. augustā, un pirmajās dienās tas guva lielus panākumus. Tādējādi 23. augustā vācu spēkiem izdevās virzīties uz Volgu uz ziemeļiem no Stalingradas ar šauru ķīli. Tajā pašā dienā tūkstošiem gaisa bumbas skāra pati pilsēta. Luftwaffe pakļāva Stalingradu šausmīgai barbariskai bombardēšanai, iznīcinot lielu daļu no pilsētas dzīvojamā fonda. Aptuveni ceturtā daļa pilsētas iedzīvotāju zaudēja šo briesmīgo gaisa uzbrukumu. Stalingradā tika atkārtots viss, ko nacisti jau bija izdarījuši Gernickā, Varšavā un Roterdamā.
Aizsardzības cīņas Stalingradā (1942. gada 23. - 18. novembris)
No augusta beigām cīņas izcēlās Stalingradas nomalē. Vācieši, cenšoties ielauzties pilsētā, cieta nopietnus zaudējumus. Ne tikai Stalingradas frontes karaspēks piecēlās, lai aizstāvētu pilsētu, bet arī miliciju no rūpnīcu strādniekiem un vienkārši Staļingradas iedzīvotājiem. Šo cīņu rezultātā Wehrmacht uzbrukums atkal tika pārtraukts.
Vācu karaspēka jaunais uzbrukums varētu sākties tikai 1942. gada 13. septembrī. Cīņas ieguva pozicionālo raksturu, un frontes līnija tagad skrēja tieši Stalingradā. Cīņa tika cīnīta par katru ielu, māju, grīdu, istabu. Šajā gadījumā bieži notiek sadursme un tuvcīņa.
Šāda veida cīņas gandrīz uzreiz atspoguļoja pušu taktiku. Stalingradas ielu kaujas laikā uzbrukumu grupu taktika tika plaši izmantota, kad karaspēks darbojās mazās, līdz 30 cilvēku grupām, kurām bija „autonomija”, pateicoties dažādu specialitāšu karavīru pieņemšanai. Arī situācija pilsētā ir kļuvusi ļoti piemērota snaipera medībām abās pusēs.
Septembra beigās 6. Vācijas armijas karaspēks ievērojami spēja nospiest Padomju 62. un 64. armijas vienības un pat izlauzties cauri Volga krustojumam. Rezultātā padomju nostājas Stalingradā ievērojami samazinājās. Tomēr padomju karavīri drosmīgi aizstāvēja pilsētu. Stalingradas ēkas un rajoni kļuva plaši pazīstami, viņu aizstāvju drosme bija nepieredzēts priekšmets: dzirnavas, universālveikals, Pavlovas nams, Staļingradas traktors, Barikāžu rūpnīca un citi.
Oktobra sākumā vācu aizskaršana Stalingradā tika aizturēta. Tomēr septembra cīņu rezultāts bija tāds, ka Wehrmacht daļas varēja konfiscēt lielāko daļu Staļingradas un nojaukt padomju grupu, kas cīnījās pilsētā.
Jaunais Vācijas uzbrukums sākās 1942. gada 14. oktobrī. Tomēr pat tagad Wehrmacht nespēja izlauzties no padomju karaspēka aizsargiem, kuri stingri aizstāvējās un veica biežus pretuzbrukumus. Galu galā gaisa temperatūra samazinājās līdz -20 grādiem, kas ietekmēja karadarbības intensitāti. Pēdējā aizvainojošā vācu armija spēja saspiest 62. armiju trīs vienībās, kas izolētas viena no otras Volgas piekrastē. Tomēr nacistiem neizdevās iemest Stalingradas aizstāvjus Volgā. Līdz 8. novembrim Wehrmacht uzbrukums bija izsmelts, un līdz pat 18. vietai situācija praktiski nemainījās.
Sarkanās armijas pretpasākums (1942. gada 18. - 31. decembris)
Vācu armija, kas šķērsoja Stalingradu un aizbēga cīņās par pilsētu, bija nopietni apdraudēta. Viņa to redzēja 1942. gada septembrī, Ģenerālštāba priekšnieks Franz Halder. Tas bija viņš, kurš pirmo reizi paziņoja Hitleram, ka situācija, kad sestā armija lēnām iekļūst padomju karaspēka aizsardzībā, un tās sānos, Sarkanās armijas spēki ir ļoti kritiski. Papildu briesmas bija slēptas fakts, ka 6. armijas malas bija ļoti vājas - tikai Itālijas un Rumānijas vienības, kuru kaujas spēja vienmēr bija apšaubāma.
Tomēr Hitlers atteicās uzklausīt F. Halderu, apgalvojot, ka "galvenie Krievijas spēki jau ir pakļauti sakāvi." Konflikta rezultātā Halder bija spiests atstāt Ģenerālštāba vadītāja amatu.
1942. gada 1. oktobrī Vācijas armijas B grupas ziemeļu malā tika izveidota Padomju Savienības fronte, un par tās komandieri tika iecelts KK. Rokossovskis. Priekšā oktobra sākumā bija vairāki pretpasākumu mēģinājumi, kas beidzās ar neko. Tā rezultātā tika nolemts aizstāvēt aizstāvību un koncentrēt rezerves uz ienaidnieka sāniem.
Vienlaikus ar aizsardzības cīņu par vācu grupas sāniem tika koncentrēti jauni dienvidrietumu un Staļingradas frontes spēki. Šie spēki izcēlās no Augstākās pavēlniecības rezerves un līdz novembrim vācu 6. armijas malās jau bija diezgan nopietni spēki.
Novembra vidū tika pabeigts un gatavs izpildīt Vācijas karaspēka pretplūdu un ieslodzījuma plānu Stalingradā. Ir daudz strīdu par to, kurš bija šī plāna patiesais autors. Vēsturnieki sauc vārdus G.K. Žukova un A.M. Vasiljevskis. Pavisam nesen tika piedāvāta arī versija, ka pulkvedis Potapovs bija Urana operācijas plāna autors. Tomēr ir ļoti grūti atrast nepārprotamu atbildi uz jautājumu par to, kurš bija īstais darbības plāna autors.
Operācija Uran sākās 1942. gada 19. novembra rītā. Jau pirmajā dienā Rumānijas un Itālijas karaspēks uz 6. armijas malām tika atcelts, un viņu darbība sākās. Pretēji padomju komandas cerībām, Wehrmacht vadība ne tikai atteicās sākt karaspēka izņemšanu no Staļingradas, bet arī lika Vācijas karavīriem uzņemt aizstāvību un paturēt to pēdējo iespējamo. Jau 23.novembrī 6. armija un daļa no 4. Vācijas tankkuģa atradās “katlā”.
Tomēr Vācijas vadība joprojām nespēja novērtēt draudošo traģēdiju apjomu. Turklāt 1942. gada 25. novembrī Rietumu virzienā sākās Sarkanās armijas grandiozais uzbrukums. Tur Rietumu un Kalinina frontes karavīri nesekmīgi centās izlauzties cauri Vācijas aizsardzībai un uzvarēt armijas grupas centru.
Pēc vācu karaspēka ieskauta Stalingradā Sarkanā armija sāka paplašināt un nostiprināt gan gredzena iekšējos, gan ārējos perimetrus. Sestā armija okupēja Staļingradā un nemēģināja izkāpt no apkārtnes.
Tomēr līdz decembra sākumam vācu komanda varēja atgūties no padomju uzbrukuma pirmās dienas šokiem un veica pirmos izšķirošos pasākumus, lai degradētu apkārtējo grupu. Tā rezultātā Wehrmacht uzbrukums sākās 12. decembrī ar mērķi pārvarēt Staļingradu un atjaunot saikni ar 6. armiju. Šis mēģinājums bija neveiksmīgs, jo padomju komandai bija jaunas rezerves no Rezervju rezerves, savukārt Vācijas vadībai bija drīzāk sabojāti karaspēki.
6. armijas likvidācija (1943. gada janvāris - februāris)
1943. gada janvārī vācu komanda uzsāka vispārēju atkāpšanos padomju-vācu frontes dienvidu spārnā. Šo lēmumu izraisīja vairāki iemesli, no kuriem galvenais bija drauds noņemt armijas grupu A, kas bija iestrēdzis Kaukāza cīņās, ar padomju streiku Rostovā uz Donu. Pēc tam 6. armijas likteni varēja uzskatīt par galīgi izlemtu.
Tomēr Hitlers neatlaidīgi pieprasīja armijas komandierim, pulkvedim ģenerālam F. fon Paulam, cīnīties un aizstāvēt sevi pilnā ieskautā. Fakts, ka sestā armija jau ir bijusi bada racionā kopš decembra, netika ņemta vērā. Pretēji Goering solījumiem, Luftwaffe arī nespēja nodrošināt pietiekamu armijas piegādi no gaisa, un to ne tikai nodrošināja lielie aviācijas zaudējumi, bet arī 1943. gada janvāra sākumā apkārtējai grupai nebija gandrīz nekādu lidlauku, kas varētu saņemt kravas lidmašīnas.
10. janvārī padomju karaspēks sāka operāciju "Ring". Tās nozīme bija 6. Vācijas armijas likvidēšana un pilnīgi brīva Staļingrada. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
