Mūsu planētas vēsture bija ļoti nemierīga, un ne vienmēr tā bija tik mājīga un viesmīlīga kā šodien. Planēta Zeme ir ļoti aktīva pasaule, kas nepārtraukti attīstās. Kontinentu un okeānu kontūras mainās, lai gan lēnām, klimats ir atšķirīgs. Vēl dinamiskāka tās attīstībā ir biosfēra - mūsu planētas dzīvais apvalks. Pēdējā tūkstošgadē uz Zemes parādījās vēl viens faktors, kas kardināli ietekmēja tā izskatu - cilvēks. Bet tas ir atsevišķs temats, un, pirms pāriet pie tā, ir jāsniedz vispārīgs planētas un vietas, ko tas ieņem Visumā un kurā galaktikā tas atrodas, apraksts.
Zeme kosmosā vai mūsu astronomiskā adrese
Mēs esam vienā no daudzajām galaktikām, ko sauc par Piena ceļu. Tai ir aptuveni 200 miljardi dažādu veidu zvaigznes, tai ir spirālveida forma, kas lēnām rotē ap centru.
Saule neatrodas centrālā pozīcijā. Tā atrodas vienā no galaktikas spirāles - Orionas jostas. Attālums no zvaigznes līdz Piena ceļa centram ir 26 tūkstoši gaismas gadu.
Saule ir vienīgā mūsu sistēmas zvaigzne. Saskaņā ar astronomisko klasifikāciju tā attiecas uz dzeltenajiem punduriem un galvenokārt sastāv no ūdeņraža un hēlija. Tās sastāvā ir citi elementi, bet tie ir maz. Ar kosmiskajiem standartiem mūsu zvaigzne ir diezgan parasta zvaigzne. To skaits pat Visuma redzamajā daļā ir ļoti liels. Saules dziļumā pastāvīgi rodas termiskās kodolreakcijas, kuru laikā ūdeņradis tiek pārvērsts par hēliju, un tiek izlaists milzīgs enerģijas daudzums, kāpēc dzīvība uz Zemes ir iespējama.
Dzīves parādīšanās uz mūsu planētas bija iespējama, pateicoties vairāku apstākļu laimīgajai sakritībai. Starp tiem: ievērojama masa, kas ir pietiekama, lai saglabātu atmosfēras aizsargslāni, magnētiskā lauka klātbūtne, kas aizsargā dažādas dzīvības formas no destruktīvas kosmiskā starojuma un liela daudzuma ūdens klātbūtne uz Zemes. Tomēr mūsu planētas galvenā unikalitāte ir tās orbītā. Tas ir „veiksmīgais” attālums līdz Saulei, kas rada labvēlīgus apstākļus dzīvībai uz Zemes. Ja tas būtu pāris procenti vairāk vai mazāk, tad, iespējams, nebūtu parādījušies dzīvi organismi. Turklāt Zeme ir vienīgā planēta Saules sistēmā ar tādām milzīgām ūdens rezervēm, bez kurām dzīvības rašanās nebūtu iespējama. Zinātnieki apgalvo, no kurienes tas nāk, un kāpēc tas nenotika Marsa un Venēra - tuvākajās planētām uz Zemi.
Planētu kustība notiek gandrīz apļveida orbītā, kas veido gandrīz plakanu disku, ko sauc par ekliptisko plakni. Zemes rotācijas iezīmes un tā ass slīpums nosaka gada laika maiņu.
Zemes planētas kaimiņi ir Venēra un Marsa. Cilvēka radītās ierīces, kas jau ir izkrautas šajās kosmosa struktūrās, pašlaik tiek aktīvi pētītas Marsa. Vairākas valstis plāno uz planētas sūtīt astronautus. Zeme vistuvākā planēta ir Venēra, tā ir nedzīva karstā bumba, kur virsmas temperatūra var sasniegt svina kušanas punktu.
Zemei ir viens dabisks satelīts - mēness. Līdz šim - vienīgais debess ķermenis, kur cilvēka pēdas ir aizgājušas. Šī ir akmeņaina bumba, kas pārklāta ar krāteriem, kas pārpilnībā pārceļas pa Zemi elipsveida orbītā. Mēness rotācija nosaka plūdmaiņu maiņu mūsu planētas okeānos. Mēness laikā tika atrastas ūdens pēdas, tas ir iespējams, tāpat kā Zeme bija apdzīvota.
Nesen Mēness un Mars ir klāt ziņās par astronautiku. Tiek pieņemts, ka cilvēce varēs izveidot pastāvīgu staciju uz mūsu dabiskā satelīta un nosūtīt ekspedīciju uz Marsu. Tas notiks nākamajā desmitgadē. Zinātnieki cer atrast vismaz bioloģiskās dzīves pēdas uz Marsa.
Zemes planētas vispārīgs apraksts
Tātad, mūsu planēta ir maza akmeņaina bumba, daļēji pārklāta ar ūdeni, kas atrodas trešajā vietā no Saules. Kādas ir planētas Zemes patiesās dimensijas?
Tā vidējais rādiuss ir 6,371 km, un tās platība ir 510,072 miljoni km², no kuriem ūdens ir 361 132 miljoni km², un zeme - 148,940 miljoni km². Zemes planētas diametrs ir 12,742 km.
Faktiski Zeme nav bumba. Tik viegli pieņemt. Planētas patiesā forma ir sferoīds, kas ir nedaudz "saplacināts" pie stabiem un "pagarināts" pie ekvatora.
Zemes kopējais svars ir 5,9726 · 1024 kg, kas ir 81,3 Mēness masa, 0,0583 Neptūna masa un 0,00315 masas gigants Jupiters. Mūsu planētas vielas vidējais blīvums ir 5,5153 g / cm3. Zemes rotācijas ātrums ekvatorā ir 1674,4 km / h.
Mūsu planēta galvenokārt sastāv no vairākiem elementiem: dzelzs (32,1%), skābeklis (30,1%), silīcijs (15,1%) un magnija (13,9%). Tajā pašā laikā lielākā daļa dzelzs ir Zemes kodolā (88%). Zemes garozā visvairāk skābeklis - 47%.
Paātrinājums gravitācijas dēļ ir 9,780327 m / s². Lai sasniegtu Zemes orbītu, objektam jāsasniedz ātrums 7,91 km / s un jāpārvar tā pievilcība - 11,186 km / s.
Ģeogrāfi Zemes virsmu sadala vairākās puslodes. Ziemeļu un dienvidu puslodes robeža ir ekvators, un austrumu un rietumu - 180. un Griničas meridiāni.
Zinātnieki atšķir vairākus mūsu planētas čaulas vai ģeosfēras:
- atmosfēra;
- hidrosfēra;
- litosfēra;
- biosfērā.
Dažreiz, izņemot planētas litosfēru vai cieto apvalku, tiek emitēts pirosphere, kas ir zem zemes garozas līmeņa, un to izceļ ievērojamas temperatūras un izkausētais saturs. Zemes centru, kas atrodas pašā planētas centrā un kam ir unikāls sastāvs un īpašības, uzskata par atsevišķu apvalku.
Zemes vēsture vai mūsu lielās mājas veidošanās
Saules sistēma tika izveidota pirms aptuveni 4,5 miljardiem gadu no lieliem starpzvaigžņu putekļu gāzes mākoniem. Tā sastāvēja no ūdeņraža un hēlija, kas veidojās lielā sprādziena rezultātā, un smagākiem elementiem, kas radušies supernovas dziļumā.
Inerciālo spēku un gravitācijas ietekmē šis mākonis sāka sarukt, veidojot mūsu sistēmas pirmās planētas, ieskaitot Zemi. Zinātnieki uzskata, ka planētas Zemes primārās veidošanās process aizņēma vairākus desmitus miljonu gadu. Viņi uzskata, ka Mēness parādījās nedaudz vēlāk, pateicoties planētas tangenciālai sadursmei ar citu masveida debess ķermeni.
Milzīga spēka ietekme uz zemes virsmu saplēsa no šīs zemes, un šo gabalu ieviesa orbītā, kur vēlāk gravitācijas ietekmē veidojās satelīta modernā forma.
Tajā laikā kosmosa ap mūsu planētu tika piepildīta ar lielu skaitu mazu debess ķermeņu, kas pastāvīgi bombardēja tās virsmu, apsildīja un arī palielināja protoplaneta lielumu. Jaunās Zemes temperatūra bija pietiekami augsta, lai izkausētu metālus un minerālvielas, jo smagākas bija tās, kas noveda pie vieglas garozas veidošanās un blīva zemes kodola. Sākotnēji Zemes virsma bija izkausētas magmas okeāns, vairākus kilometrus dziļi. Augsta virsmas temperatūra ilgu laiku atbalstīja tādu radioaktīvo elementu kā urāna un torija sabrukumu.
Vulkāniskās gāzes veidoja pirmo jaundzimušā planētas atmosfēru, tās virsma pakāpeniski sāka atdzist. Aptuveni 4,4 miljardi gadu atpakaļ lielākā daļa planētas virsmas jau bija cieta garoza un tajā parādījās ūdens. Zeme pakāpeniski pārvērtās par ūdens pasauli: jau pirms četriem miljardiem gadu līdz 90% no tās virsmas pārklāja primārais okeāns. Tomēr šo pasauli diez vai var saukt par mājīgu un viesmīlīgu: atmosfēras atmosfēra bija gandrīz pilnībā oglekļa dioksīds, un tās temperatūra sasniedza 200 ° C, un atmosfēras spiediens bija tik liels, ka tas vienkārši sagrautu cilvēku.
Mums patīk atkārtot: "Zilā planēta Zeme", bet joprojām nav skaidrs, kur tik daudz ūdens nāk no planētas. Tas ir viens no daudzajiem planētas Zemes noslēpumiem. Šis jautājums ir būtisks priekšnoteikums dzīvības rašanās brīdim, bet pret to vērstās pretrunas nav pazeminātas. Ir vairākas teorijas par to, kā ūdens veidojās uz mūsu planētas. Saskaņā ar viena no viņiem, ūdens tika nogādāts uz Zemi ar asteroīdiem un meteorītiem, kas pirms gada bija daudziem miljardiem. Ģeofizisti uzskata, ka tas ir radies mūsu planētas ķīmisko procesu rezultātā. Šīs divas hipotēzes nav pretrunā viena otrai. Iespējams, ka daļa ūdens nonāca pie mums no kosmosa kopā ar asteroīdiem, bet otrs veidojās uz vietas.
Pirms trim miljardiem 400 miljoni gadu pirmie kontinenti sāka celties no jūras. Vulkāna izvirdumi ir izveidojuši jaunu granīta granītu, kas kļuva par kontinentālās garozas pamatu. Okeāna dominēšanas laikmets ir beidzies, ir pienācis laiks uz zemi.
Kopā ar pirmajiem okeāniem parādījās labi apsildīti un saulaini sekli, kas kļuva par dzīvības šūpuli uz Zemes. Pašlaik ir vairākas teorijas par to, kā tieši tas notika, un zinātnieki joprojām nespēj nonākt pie kopīga viedokļa. Dzīvības izcelsme ir vēl viena no planētas Zemes noslēpumiem.
Visu mūsu planētas dzīves formu kopējie senči bija primitīvas prokariotes, kas sākotnēji nespēja fotosintēzi. Tad krastā parādījās pirmās fotosintētikas - cianobaktērijas, kas pakāpeniski sāka piesātināt atmosfēru ar skābekli. Zinātnieki uzskata, ka dzīve uz planētas Zemes veidojās pirms apmēram 3,5–3,9 miljardiem gadu. Tajā pašā laikā planēta „ieguva” magnētisko lauku, kas aizsargāja atmosfēru no kosmiskā starojuma destruktīvās darbības.
Divus miljardus gadu baktērijas ir piesātinājušas okeānu ar skābekli, kas sākotnēji tika iztērēts miljonos tonnu ūdens, kas izšķīdināts ūdenī. Pēc tam šī gāze sāka ieplūst atmosfērā, un mūsu planēta tika pārveidota: zaļie okeāni, zaudējuši dzelzi, kļuva zili, un debesis - zili. Tas notika pirms aptuveni 1,5 miljardiem gadu.
Aptuveni pirms 1,1 miljarda gadu tika izveidots pirmais zemes virsmas kontinents, Rodinia. Tās virsma, visticamāk, līdzinājās mūsdienu Sahārai - blāvai un tukšai vietai bez veģetācijas vai citām dzīves pazīmēm. Šī kontinenta veidošanās izraisīja pirmo un lielāko ledāju mūsu planētas vēsturē. Rodinia bloķēja silto strāvu uz stabiem, un visa pasaule miljoniem gadu tika pārklāta ar ledu. Temperatūra samazinājās līdz -40 ° C, un okeānu ledus segums sasniedza kilometru biezumu. Šis kataklizms notika pirms aptuveni 750 miljoniem gadu. Zeme piedzīvoja patiesu nāvi.
Vulkāniskie procesi varēja sadalīt Rodiniju un pakāpeniski uzsildīt planētu. Tiek uzskatīts, ka Zeme beidzot pamodās no ziemas guļas tikai pirms 580-560 miljoniem gadu. Unicellulārie dzīvie organismi spēja izdzīvot grūtos laikos, un tagad to turpmākā attīstība neatpalika. Sākās tā dēvētais Kembrijas sprādziens.
Šo terminu sauc par dzīvības daudzveidības strauju pieaugumu, kas notika pirms 550-540 miljoniem gadu. Kambrijas pilsēta parasti ieņem īpašu vietu mūsu planētas dzīves vēsturē. Šajā laikā parādījās daudzi mūsdienīgi organismi, dzīvnieki attīstīja izturīgu apvalku, ieguva redzes orgānus un zobus. Atmosfēras piesātinājums ar skābekli noveda pie jauna slāņa veidošanās - ozona, droša visa dzīvības aizsardzība no slepena saules ultravioletā. Tagad varētu sākt apgūt zemi.
Ordovičā pirmkārt, uz planētas Zeme nāca dzīve. Tie bija primitīvi ķērpji, un daži no posmkājiem bija olas uz bankām. Silūras periodā beidzot tika izveidoti mugurkaulnieki, cieta kores klātbūtne nekavējoties nodrošināja viņiem nozīmīgas evolūcijas priekšrocības.
Aktīvā zemes iekarošana notika nākamajā devona periodā. Tas sākās pirms 417 miljoniem gadu. Šajā laikā pirmie meži parādījās uz planētas virsmas, kas sastāvēja no primitīviem papardes un horsetails. Artropopi izspieda spēcīgu evolūcijas filiāli - kukaiņus, kas ļoti ātri izplatījās visā pasaulē. Devonā, mugurkaulnieki - abinieki pirmo soli uz zemes. Šī perioda beigās rezervuāros parādījās pirmās kaulu zivis.
Ogļūdeņražu periods (354-290 miljoni gadu) ir kukaiņu, abinieku un milzīgo zirgu un papardes sfēra. Šajā laikā uz Zemes tas bija ļoti karsts un mitrs, un skābekļa koncentrācija gaisā pārsniedza pašreizējo. Šādu apstākļu dēļ dažiem šī laika kukaiņiem bija milzīgi izmēri. Tiek uzskatīts, ka tas bija ogļu periods, kas deva cilvēcei galvenās ogļu un citu fosilo ogļūdeņražu rezerves. Bet šis ģeoloģiskais periods beidzās ar vēl vienu globālu ledāju, kas sākās apmēram pirms 290 miljoniem gadu.
Permijas periodā (pirms 290-248 miljoniem gadu) planētas klimats kļuva sausāks un vēsāks. Abinieku vieta zemē tika pieņemta rāpuļiem, parādījās pirmie skujkoku augi. Tomēr Perms nav slavens ar to: tā beigās vislielākā un katastrofālākā dzīvo organismu izzušana visā planētas vēsturē notika. Aptuveni 95% sugu, kas dzīvoja uz sauszemes un okeānā, nomira. Visticamāk, ka planētas mēroga apokalipse mūsdienu Sibīrijas teritorijā izraisīja milzīgu slazdu noplūdi. Gandrīz visi no tā pārvērtās sarkanās karstās magmas ezerā. Turklāt šie vulkāniskie procesi ilga aptuveni 1 miljonu gadu, atmosfērā nonāca milzīgs daudzums gāzu, kas noveda pie vulkāniskās ziemas sākuma.
Mēs nezinām, kāpēc notika milzīgs Permas izvirdums. To var saukt par vienu no daudzajām planētas Zemes noslēpumiem. Tomēr šis notikums pilnībā pārveidoja viņas izskatu. Tika izveidota jauna superkontinenta Pangea, radikāli mainījusies atmosfēras gāzes sastāvs, klimats kļuva atšķirīgs.
Radības, kas varētu izdzīvot briesmīgā katastrofā, kļuva par pārsteidzošiem dzīvniekiem - dinozauriem. Šīs radības dominēja mūsu planētas 160 miljonu gadu garumā, tās apguva ne tikai zemi, bet arī ūdeni un gaisu. Dažu dinozauru svars sasniedza 150 tonnas un garums - 50 metri. Dinozauri valdīja uz planētas visā Mesozoikas laikmetā (pirms 248 - 64 miljoniem gadu), bet gigantiskās dimensijas nevarēja tās glābt no jaunas pasaules katastrofas, kas nāca uz Zemi no kosmosa.
Strīdi par milzu rāpuļu izzušanas cēloņiem turpinās līdz pat šai dienai, bet galvenais ir tas, ka zinātnieki uzskata, ka milzīga meteorīta krišana mūsdienu Meksikas līcī. Šī kataklizma daudzus gadus plūda planētu vulkāniskajā ziemā un izraisīja 70% dzīvo organismu izzušanu.
Pirms 65 miljoniem gadu sākās Cenozoic laikmets, kurā mēs dzīvojam šodien. Šajā laika posmā turpinājās litosfērisko plākšņu novirze, un pakāpeniski pasaules karte kļuva pazīstama. Dzīvnieku pasaulē dinozauru vietu ieņēma zīdītāji, kuriem bija nozīmīgas evolūcijas priekšrocības, salīdzinot ar ķirzakas. Ziedi vai pākšaugi ir kļuvuši par dominējošo augu kategoriju. Cenozoikas laikmeta svarīgākie notikumi ir vēl viens ledājs un racionāla cilvēka parādīšanās.
Atmosfēra - Zemes gaisa apvalks
Atmosfēra ir viena no mūsu planētas ģeotelbēm, apvalks, kas sastāv no gāzes, kas ieskauj Zemi. Tas ir tiešā saskarē ar kosmosu. Atmosfēra nosaka mūsu planētas klimatu un laika apstākļus. Tā ir atmosfēra, kas daudzos aspektos nodrošina labvēlīgus apstākļus dzīvībai uz Zemes.
Ir jāsaprot, ka ir diezgan grūti noteikt skaidru atmosfēras robežu: tā pakāpeniski pārvietojas kosmosā, 500 līdz 1000 km augstumā. Tajā pašā laikā Starptautiskā aviācijas federācija uzskata, ka atmosfēras augšējā robeža ir 100 km, un ASV NASA aģentūra - 122 km.
Zemes atmosfēra sastāv no gāzēm, kā arī dažādiem piemaisījumiem, piemēram, putekļiem, sadegšanas produktiem, ūdens pilieniem un ledus kristāliem. Gāzu koncentrācija ir gandrīz nemainīga. Tomēr pastāv izņēmumi: piemēram, rūpnieciskās revolūcijas sākums izraisīja nepārtrauktu oglekļa dioksīda palielināšanos gaisā.
Lielākā daļa gaisa (vairāk nekā 78%) ir slāpeklis, 20% - skābeklis, gandrīz 1% ir argons, vēl viens - oglekļa dioksīds, metāns, hēlijs, ksenons, ūdeņradis, kriptons. Крайне важна концентрация диоксида углерода (CO2), потому что этот вещество - как и метан - относится к парниковым газам, увеличение содержание которых вызывает разогрев атмосферы. Глобальное потепление - это серьезнейшая проблема, стоящая перед современным человечеством.
Следует отметить, что Земля является единственной планетой с таким большим содержанием кислорода в атмосфере. С одной стороны, этот газ - продукт жизнедеятельности живых организмов, а с другой, жизнь на планете Земля без кислорода была бы невозможна.
Земная атмосфера состоит из следующих слоев:
- тропосфера;
- стратосфера;
- мезосфера;
- термосфера;
- экзосфера.
Между этими слоями расположены переходные зоны с переходными свойствами.
Все растения и животные, а также население планеты обитает на дне самого нижнего слоя атмосферы - тропосфере. Она простирается до высоты 16-18 км в южных широтах. В этом слое сосредоточена бо́льшая часть воздуха и водяного пара.
Стратосфера начинается на уровне 16-20 км и продолжается до высоты 50 км. В ней летает большинство авиалайнеров, также именно в стратосфере находится уникальный озоновый слой, защищающий все живое на планете от солнечного ультрафиолета.
На высоте 50 км начинается мезосфера, она простирается до высоты 80 км.
Между 80 и 700 км расположена термосфера, в которой проходит линия Кармана - официальная граница между атмосферой и космосом. Она находится на уровне 100 км.
На высоте 700 км уже экзосфера, доходящая до высоты 1 тыс. км. Воздух здесь сильно разряжен, его молекулы постепенно утекают в космическое пространство. В этом слое вращаются метеорологические спутники.
Гидросфера - жидкая оболочка планеты
Гидросферой называют водную оболочку Земли, в которую входит Мировой океан, реки, озера и водохранилища, подземные воды, а также вода, находящаяся в замороженном состоянии в составе ледников.
Земля является единственной известной планетой с таким огромным количеством воды на поверхности. Ее общий объем составляет 1,39 млрд км3. Подавляющая часть воды (более 96%) находится в морях и океанах, которые покрывают 71% поверхности нашей планеты. Средняя глубина Мирового океана составляет 3,8 тыс. метров. Самой глубокой его точкой считается Марианская впадина - 10 994 метров.
Любопытно, но пресная вода на поверхности суши - всего лишь 0,02% от общих запасов гидросферы, поэтому ее нехватка - это одна из самых острых мировых проблем современности.
Вода осуществляет сложный круговорот из одной части гидросферы в другую. В нем принимают участие другие геооболочки нашей планеты - атмосфера, литосфера и биосфера.
Твердая оболочка планеты Земля
Недра планеты имеют сложную структуру, состоящую из твердой коры, вязкой и жидкой мантии и очень плотного ядра. Кроме того, геологи выделяют у нее нескольких слоев:
- литосферу;
- астеносферу;
- мезосферу;
- внешнее и внутреннее ядро.
Литосфера - это твердая оболочка Земли, в состав которой входит земная кора и верхняя часть мантии до астеносферы. Существует два типа литосферы: континентальная и океаническая. Последняя имеет незначительную толщину, всего 5-10 км, кора континентальная типа простирается ниже поверхности на 80-100 км.
Литосфера разделена на литосферные плиты, которые подходят друг другу, как части головоломки. Они постоянно движутся, благодаря чему и происходит дрейф континентов. Подобным процессом вызвана тектоническая активность, которая проявляется в виде извержений вулканов, землетрясений, горообразования.
Астеносфера (100-700 км) находится на самой границе мантии и литосферы. Эта оболочка пластична, что позволяет литосферным плитам "ездить" по ней. Астеносфера, как и мезосфера, образуют мантию нашей планеты. Высокие температуры и колоссальное давление мантии делает горные породы пластичными и поддерживает постоянные конвенционные потоки от ядра к коре.
К сожалению, у нас мало точных данных относительно процессов, происходящих в земных недрах. Самая глубокая из пробуренных человеком скважин едва достигает 15 км - ничтожная величина по сравнению с тысячами километрами земной окружности. По понятным причинам мы не можем отправить вглубь Земли исследовательские аппараты и технику, поэтому ученым приходится довольствоваться косвенной информацией.
В центре нашей планеты находится плотное и раскаленное ядро, состоящее из никеля, железа и других тяжелых элементов. В настоящее время ученые различают внешнее жидкое ядро и внутреннее твердое. Температура в его центре достигает 6000 °С, что немногим меньше, чем на поверхности Солнца.
Ядро выполняет еще одну важнейшую функцию - его вращение создает магнитное поле Земли, которое защищает нас от убийственной солнечной радиации. По сути, планета - это огромный двухполюсный магнит. На Марсе, например, магнитного поля нет, и солнечный ветер за миллионы лет постепенно "выбил" атмосферу этой планеты, сделав ее абсолютно бесплодной. Ученые считают, что это одна из главных причин отсутствия жизни на красной планете.
Биосфера - живая оболочка Земли
Биосфера - оболочка планеты, заселенная живыми организмами, под этим термином подразумевается глобальная экосистема нашей планеты. Это часть Земли, на которой обитают различные формы жизни, и происходит воздействие их продуктов метаболизма.
Биосферу еще называют "пленкой жизни", данное определение, как нельзя лучше, иллюстрирует распределение и масштаб биосферы. Это действительно тонкая пленочка, покрывающая стык атмосферы, гидросферы и литосферы. Несмотря на скромные размеры, значение биосферы для нашей планеты огромно: живые организмы начали преобразовывать Землю практически сразу после своего появления. Биосфера - это могучий геологический фактор.
В настоящее время на Земле насчитывается более 3 млн. видов растений, животных, микроорганизмов, грибов и водорослей. Человека также принято считать частью живой оболочки, но его хозяйственная деятельность - вернее, ее масштаб - уже давно вышла за ее рамки. Население Земли сейчас составляет около 7,5 млрд. человек.
Верхней границей биосферы считается высота 15-20 км. Выше в атмосфере организмы практически не живут: мешает низкая температура, разреженный воздух и высокий уровень ультрафиолетового излучения. В литосфере нижняя граница распространения жизни проходит примерно на глубине 5-7 км. Здесь ограничивающими факторами являются высокая температура и давление. Да и то на подобных глубинах живут немногочисленные "экстремалы", большинство форм жизни предпочитают верхний слой почвы. В гидросфере жизнь распространилась до самых мрачных глубин Мирового океана. Но подавляющая часть биомассы моря приходится на его верхние слои с большим количеством солнечного света и кислорода.
Биосфера активно участвует в круговороте веществ и энергетических потоках в природе. Энергия Солнца, попадая на Землю, частично аккумулируется растениями и другими фотосинтезирующими организмами. В дальнейшем часть ее запасается в торфе, угле и нефти, идет на выветривание горных пород, на создание пород осадочного происхождения. Живые организмы также участвуют в круговороте СО2, Н2О, О2, многих других химических элементов. Типичным примером воздействия живых организмов на неживую материю является образование почвы. В создании этого слоя принимают участие микроорганизмы, животные, растения, грибы.
Деятельность человека оказывает огромное влияние на биосферу. С каждым годом население увеличивается, что требует еще больше ресурсов и новых площадей под проживание, посевы, предприятия. Это приводит к уничтожению лесов, распахиванию степей, осушению болот. Наступление человека на природу стремительно уменьшает видовое многообразие, отходы нашей хозяйственной деятельности загрязняют воздух, почвы и воду. Такая ситуация приводит не только к разрушению экосистем, но и вызывает климатические изменения, последствия которых могут быть катастрофическими.
Наши предки считали планету живым организмом, называли "Мать-Сыра Земля", "Земля-матушка" и обожествляли ее. Согласно священным книгам, из земли было создано тело первого человека. И пускай подобные представления в высокотехнологичном XXI веке кажутся смешными и нелепыми, но человечество уже в ближайшие годы ожидают серьезные проблемы, если мы хотя бы не попытаемся думать схожим образом. В последние годы мы являемся свидетелями кардинального переворота в научных представлениях о строении, составе и жизни планеты, еще более удивительные открытия ожидают нас в будущем. Земля - это сложнейшая и высокоорганизованная система, требующая к себе бережного и рачительного отношения. Без понимания этого мы рискуем повторить печальную судьбу динозавров.
