Pēc Otrā pasaules kara attiecības starp PSRS un Rietumu valstīm, vakar, sabiedrotie, pasliktinājās. Tas galvenokārt bija saistīts ar to, ka pēc kopīga ienaidnieka iznīcināšanas tādas lielvaras kā Padomju Savienība un Amerikas Savienotās Valstis sāka iebilst. Amerikas Savienoto Valstu doktrīna paredzēja komunisma izplatības ierobežošanu pasaulē un tādējādi ierobežot PSRS ietekmes sfēru. Spilgts šīs doktrīnas piemērs ir karš Vjetnamā.
Vjetnama pirms 1940. gada
Viduslaikos, mūsdienu Vjetnamas teritorijā bija vairākas valstis, kas cīnījās savā starpā, lai iekarotu šo reģionu, un arī iebilda pret Ķīnu, ka tā vēlas konfiscēt Indohīnu. Tomēr 1854. gadā šeit ieradās franču karaspēks, un 27 gadus vēlāk Austrumindokīnas teritorija (mūsdienu Laosa, Vjetnama un Kambodža) atradās Francijas koloniālās pārvaldes kontrolē, un teritorija tika nosaukta par Francijas Indoķīnu.
Pēc tam Vjetnamā patiešām bija aizsprostojums, kas tomēr bija diezgan trausls. Francijas kari pret Ķīnu un Siamu (mūsdienu Taizeme) ar mērķi paplašināt savu impēriju nedaudz destabilizēja situāciju reģionā.
Tomēr pēc Pirmā pasaules kara nacionālās pašapziņas un kustības pieaugums Indohīnijā sāka augt nopietni. 1927. gadā tika izveidota Vjetnamas Nacionālā partija (vai Vjetnamas Guomindang), kuras galvenā funkcija bija cīņa par valsts brīvību. Un man jāsaka, ka šeit partijai bija visaugstākā augsne tās darbībai. Tādējādi Vjetnamas iedzīvotāji bija ļoti neapmierināti ar Francijas plantācijām valstī, kur vietējie iedzīvotāji tika izmantoti kā vergi. Pieaugošs kairinājums izraisīja Jenbai sacelšanos Vjetnamas ziemeļos. Tomēr Francijas koloniālo karaspēku lielais pārākums skaitļos, tehnoloģijā un apmācībā izraisīja nemiernieku ātru sakāvi. Šajā gadījumā franciski parādījās zvērības un spīdzināšana. Ir vērts atzīmēt Coam ciema likteni, kas atbalstīja nemierniekus un pilnībā iznīcināja Francijas aviācijas bombardēšanas rezultātā.
Pēc Yenbaisky sacelšanās apspiešanas Vjetnamas Nacionālās partijas ietekme sāka ievērojami samazināties, un drīz vien tā kļuva par spēku, kas pilnīgi necienīgs. Ņemot to vērā, īpaši pamanāms, ka Vjetnamas komunistiskās partijas popularizēšana 1930. gadā un pakāpeniska izaugsme. Tās autors un pirmais līderis bija Nguyen Ai Quoc, kas pazīstams kā Ho Chi Minh. Tajā pašā laikā komunistiskā partija vadīja nacionālo atbrīvošanas kustību valstī un pat spēja paplašināt savu politisko ietekmi, piedaloties pašvaldību vēlēšanās.
Otrais pasaules karš
1939. gadā sākās Otrais pasaules karš. Francija tika uzskatīta par lielu varu ar milzīgu koloniālo impēriju, kas līdz tam laikam vairs nevarēja tikt saukta par cietu. Tomēr 1940. gada vasarā valsts zibens sakāvi patiesi šokēja visu pasauli: neviens negaidīja tik lielu spēku, lai izturētu pat divus mēnešus intensīvas cīņas ar Trešo reihu.
Trešās Francijas Republikas kritums radīja patiesi unikālu situāciju visās tās kolonijās: faktiski atlikušajām franču īpašībām, šīm kolonijām nebija praktiski koloniālās administrācijas. Tas nemazināja Vichy jaunās Francijas valdības izmantošanu, un drīz tika atjaunota gandrīz visa Francijas koloniālā impērija (izņemot Ekvatoriālās Āfrikas teritorijas).
Tomēr Indoķina ir kļuvusi par patiesi vāju Francijas koloniālisma punktu. Turklāt palielinājās Japānas ietekme, kurai bija labi noteiktas intereses saistībā ar Indohīnu kā spiediena padevi Taizemei, kā arī pamatu vasku un iebrūkot Ķīnā no dienvidiem. Visi šie argumenti piespieda Japānas vadību turpināt meklēt nolīgumus ar Franciju. Francijas vadība, saprotot, ka Indochina nespēs noturēties un ka Japāna, ja nepieciešams, neapstājas pat pirms iebrukuma, piekrita Japānas apstākļiem. Ārēji tas izskatījās kā japāņu okupācija reģionā, bet patiesībā tas bija darījums starp Franciju un Japānu: faktiski tika saglabāta koloniālā administrācija, bet japāņi saņēma ekskluzīvas tiesības Francijas Indohīnas teritorijā.
Tomēr partizānu cīņa uzreiz sākās pret Japānas iebrucējiem. Šo cīņu vadīja Komunistiskā partija, un tā bija iesaistīta arī partizānu cietokšņu un to aprīkojuma sakārtošanā. Tomēr Vjetnamas patriotu pirmās runas nebija veiksmīgas un tika nežēlīgi apspiestas. Jāatzīmē, ka anti-japāņu sacelšanās Indohīnas teritorijā galvenokārt tika apspiesta Francijas koloniālās administrācijas, pilnībā pakļauta Japānas vadībai.
1941. gada maijā Vjetnamas organizācija tika izveidota no partizānu nodaļām, kuras apvienoja Vjetnamas Komunistiskā partija. Tās vadītāji, saprotot, ka Francijas un Japānas administrācijas būtībā kļuva par sabiedrotajiem, sāka cīnīties pret abiem. Faktiski Vietminh bija saistīts ar Rietumu sabiedroto karaspēku, novirzot ievērojamus japāņu karaspēka spēkus.
Lai efektīvāk cīnītos pret partizāniem, 1945. gada martā japāņi izveidoja Vjetnamas impērijas leļļu stāvokli, kura mērķis bija “vjetnamiešu” pretpartijas cīņa. Papildus tam Japānas vadība pēc Francijas koloniālo spēku atbruņošanās cerēja atrast jaunus sabiedrotos. Tomēr pēc Vācijas galveno sabiedroto kapitulācijas kļuva skaidrs, ka Japānas sakāves bija iepriekš noteiktas. Ar Japānas nodošanu Vjetnamas impērija vairs nepastāvēja augustā.
Saprotot, ka Japānas sakāvi neizbēgami, Vjetnamas vadītāji nolēma uzsākt lielu sacelšanos, lai pilnībā iznīcinātu okupācijas spēkus un atbrīvotu Vjetnamas teritoriju. 1945. gada 13. augustā sākās sacelšanās. Jau pirmajā nedēļā nemierniekiem izdevās uzņemt lielu pilsētu valsts ziemeļos - Hanojā - un aizņem lielu teritoriju. Turpmākajās nedēļās Vjetnama konfiscēja lielāko daļu Vjetnamas teritorijas, un 1945. gada 2. septembrī tika paziņots par neatkarīgas valsts - Vjetnamas Demokrātiskās Republikas - izveidi.
Situācija pēc Otrā pasaules kara (1945-1954)
Tāpat kā 1940. gadā, Indoķīna atkal ir praktiski spēka vakuumā. Teritorijas, kurās agrāk bija japāņu karaspēks, atbrīvoja Vjetnamas spēki, vai arī būtībā tās nebija. Turklāt ar Vjetminu, kurš līdz tam laikam bija ieguvis spēku un kļuvis par reālu spēku, Rietumvalstis atteicās izskatīt, uzskatot, ka šī bija tikai viena no partizānu organizācijām. Indokaina pēc kara bija jāatgriežas Francijā, saistībā ar kuru rietumu sabiedrotajiem nebija vēlēšanās šeit organizēt valsts valsti.
1945. gada 13. septembrī Indohīnas teritorijā sākās britu karaspēka izkraušana. Ļoti īsā laikā viņi sagrāba Saigonu un vairākas teritorijas Vjetnamas dienvidos, kas drīz tika nodotas Francijas kontrolē.
Tomēr neviena no pusēm nebija ieinteresēta uzsākt atklātu karu, saistībā ar kuru nākamajā, 1946. gadā, sarunu rezultātā tika parakstīti Francijas un Vjetnamas nolīgumi, saskaņā ar kuriem Vjetnama kļuva par neatkarīgu valsti, bet gan kā daļa no Indohīnas savienības, tas ir, būtībā protektorāts Francijā. Abas puses nebija apmierinātas ar sarunām, un 1946. gada beigās parādījās karš, vēlāk saukts par First Indochinese.
Francijas karaspēks, kas sasniedza aptuveni 110 tūkstošus cilvēku, iebruka Vjetnamā un aizņēma Haiphongu. Atbildot uz to, Vietminh aicināja savus atbalstītājus karam pret franču okupantiem. Sākotnēji pārsvars bija tikai koloniālo karaspēku pusē, un tas bija saistīts ne tikai ar franču tehnisko pārākumu, bet arī ar to, ka Vietminh vadība atteicās pulcēt lielu armiju, līdz tā saņēma pietiekamu kaujas pieredzi.
Pirmajā kara fāzē (pirms 1947. gada) franču pārstāvji veica aizskarošas operācijas pret partizāniem, kas bieži nonāca pie lieliem zaudējumiem pirmajam. Šajā sakarā visnozīmīgākais ir Francijas karaspēka darbība Viet-bacā, kura mērķis bija likvidēt Vjetnamas vadību. Operācija neizdevās, un Francijas karaspēks cieta pilnīgu sakāvi.
Rezultātā jau 1948. gadā franču komanda Indochinā nolēma pārtraukt aizskarošas darbības un doties uz statisko aizsardzības punktu taktiku. Turklāt tika izdarīta likme par kara "vējš", pateicoties kurai tika paziņots par neatkarīgas Vjetnamas, kuru vada bijušais japāņu imperators Bao Dai, radīšana. Tomēr Bao Dai bija ļoti nepopulārs cilvēku vidū kā "krāsošana" sadarbībā ar okupantiem.
Līdz 1949. gadam bija relatīvais varas līdzsvars. Francijas administrācijai ar aptuveni 150 tūkstošiem karavīru bija arī aptuveni 125 tūkstoši vjetnamiešu karavīru no leļļu valsts. Vietmini spēku skaitu šajā posmā nevar ticami norādīt, tomēr, pateicoties aktīvo darbību veikšanai, var teikt, ka tas bija aptuveni vienāds ar ienaidnieku spēku skaitu.
Sakarā ar komunistu uzvaru Ķīnas pilsoņu karā, stratēģiskā situācija reģionā ir dramatiski mainījusies. Tagad Vietminh spēki veica pasākumus, lai attīrītu valsts ziemeļu reģionus, lai iegūtu piegādes no Ķīnas. 1950. gada kampaņas laikā Vjetnamas partizāni spēja no Francijas koloniālajiem spēkiem iztīrīt lielas platības valsts ziemeļos, kas ļāva viņiem izveidot sakaru līniju ar Ķīnu.
Tajā pašā laikā Vietminh karaspēks sāka veikt pilnvērtīgas aizvainojošas operācijas pret franču un viņu satelītiem, skaidri norādot, ka tikai Francija nespēs tikt galā ar Vjetnamas partizāniem. Tieši šajā brīdī ASV iejaucās karā, nosūtot gan savus padomdevējus, gan ieročus kopā ar finansiālu palīdzību Vjetnamai. Tomēr kara gaita jau ir mainījusies par labu Whitemina. Tas atkal tika pierādīts Dienbienfu cīņā, kad vjetnamietim, apvienojot aktīvās darbības un blokādi, izdevās aizturēt lielāko franču cietoksni un gandrīz pilnībā uzvarēt savu lielo grupu.
Saistībā ar Francijas nopietno satricinājumu Dienbienfu sakāves rezultātā Ženēvā sākās sarunas starp Francijas vadību un Vjetnamas Demokrātiskās Republikas vadību. Rezultāts bija vienošanās par kara izbeigšanu. No šī brīža Vjetnamu pārstāvēja divas valstis, kas dalītas ar 17. paralēli: komunistu ziemeļi un dienvidu daļa no Amerikas. 1956. gada jūlijā notika vēlēšanas, uz kuru pamata abas valstis apvienojās vienotā Vjetnamā.
Starp diviem kariem (1954-1957)
Laikposms no 1954. līdz 1987. gadam Ziemeļvjetnamā, nostiprinot Vjetnamas Strādnieku partijas ietekmi (komunistiskā partija šo nosaukumu saņēma 1951. gadā). Tomēr līdz ar PTV pieaugošo spēju partiju kadru attīrīšanas līmenis sasniedza milzīgu apjomu, pateicoties kuram līdz 1958. gadam tika ieslodzīti no 50 līdz 100 tūkstoši cilvēku, un aptuveni 50 tūkstoši tika izpildīti.
Padomju un Ķīnas konflikts izraisīja Vjetnamas Strādnieku partijas sadalījumu. Tādējādi partija sākotnēji ieņēma pro-ķīniešu pozīcijas, jo tā nostāja un šauras saites ar ziemeļu kaimiņu, kā rezultātā partija sāka “attīrīt” pro-padomju elementus.
1955. gadā Vjetnamas Republikas bijušais imperators (dienvidu Vjetnamas oficiālais nosaukums) Bao Dai tika noņemts no premjerministra Ngo Dinh Ziem. Pēdējais bija amerikāņu politiķis, kas būtiski ietekmēja visu turpmāko valsts ārpolitiku. Jau 1955. gada jūlijā Ziem paziņoja, ka Vjetnamas Republika neievēro Ženēvas nolīgumus, un nebūtu vēlēšanu apvienošanas. Tas bija saistīts ar viņa "nevēlēšanos piedalīties komunisma paplašināšanā dienvidos".
Iekšējā politikā Ngo Din Ziem ir pieļāvis vairākas kļūdas (piemēram, daudzu gadsimtu seno ciematu pašvaldību tradīciju atcelšana), kā rezultātā ievērojami samazinājās viņa valdības popularitāte, kas sagatavoja ļoti auglīgu pamatu Ziemeļjūdānas partizānu rīcībai dienvidos.
Kara sākums (1957-1963)
Jau 1959. gadā no Vjetnamas Demokrātiskās Republikas tika nodoti militārie padomdevēji, kas atbalstīja anti-Ziemeļu pazemes. Lielākā daļa no šiem padomdevējiem bija no dienvidiem, bet valsts sadalīšanas rezultātā viņi nonāca DRV. Tagad viņi Vjetnamas Republikā organizēja nemierniekus, pateicoties kuriem 1959. gadā tas kļuva ļoti pamanāms.
Sākotnēji dienvidu vjetnamiešu nemiernieku taktika sastāvēja no "sistēmiska" terora: iznīcināti ir lojāli Ngo Dinh Nyema personu un ierēdņu režīmam. Pēdējā minētā administrācija pievērsa uzmanību šiem negadījumiem, taču tajā laikā nekas nav izšķirošs. Tas bija vēl viens iemesls partizānu cīņas paplašināšanai Vjetnamas Republikā.
Sākotnēji ziemeļu vjetnamiešu karaspēka pārcelšana uz dienvidiem tika veikta tieši caur DMZ - demilitarizēto zonu, kas atradās gar 17. paralēli. Taču drīz Dienvidvjetnamas iestādes pārtrauca nodošanu, tāpēc Ziemeļvjetnamas vadība bija spiesta meklēt jaunus veidus, kā papildināt partizānu partijas. Laosas komunistu panākumi ļāva pārcelties caur valsts teritoriju, ko komunisti izmantoja.
Anti-Ziem pazemes un partizānu skaita pieaugums Vjetnamas Republikas teritorijā noveda pie tā, ka līdz 1960. gada beigām visi pret valdību vērsti spēki tika apvienoti Nacionālajā Dienvidvjetnamas atbrīvošanas frontē (saīsināti kā NLF). Konflikta otrā pusē, galvenokārt ASV, NLFN tika nosaukts par Vietcongu.
Pa to laiku partizāni paši rīkojās arogantiski un diezgan veiksmīgi, kas Amerikas Savienotajām Valstīm padarīja nevis vārdu, bet ar darbu sāk atbalstīt savu leļļu valdību Dienvidvjetnamā. Galvenais iemesls tam bija ASV ārpolitika, kuras mērķis bija ierobežot komunisma izplatību visā pasaulē. Vjetnama bija ļoti ērts tramplīns, ar kuru bija iespējams izdarīt spiedienu ne tikai uz Dienvidrietumu Āzijas valstīm, bet arī uz Ķīnu. Vēl viens svarīgs iemesls Ngo Dinh Ziema atbalstam bija iekšpolitika. ASV prezidents Džons F. Kenedijs (John F. Kennedy) bija iecerējis gūt panākumus ārpolitikā, lai vājinātu savu konkurentu pozīcijas, kā arī iegūtu "atriebību" par komunistiskajām valstīm Karību krīzes laikā un pēc tam.
Tajā pašā laikā ASV militāro padomdevēju korpuss Vjetnamā palielinājās, pateicoties tam jau 1962. gadā to skaits pārsniedza 10 tūkstošus cilvēku. Militārie padomdevēji bija iesaistīti ne tikai Dienvidvjetnamas armijas sagatavošanā un sagatavošanā, bet arī plānotās kaujas operācijās un pat tieši piedalījās karadarbībā.
1962. gadā anti-partizānu kara ērtībai visa Vjetnamas Republikas teritorija tika sadalīta Dienvidu Vjetnamas armijas korpusa atbildības jomās. Kopumā bija četras šādas zonas:
Korpusa I zonā bija Vjetnamas Demokrātisko Republiku robežojošās valsts ziemeļu provinces un demilitarizētā zona;
Ēkas II zona aizņēma centrālās plato teritoriju;
Korpusa III zona ietvēra teritorijas, kas atrodas blakus Vjetnamas Republikas galvaspilsētai - Saigonai, un pašu kapitālu;
Korpusa IV zonā bija valsts dienvidu provinces un Mekongas delta.
Tajā pašā laikā situācija Vjetnamas Republikā, kas saistīta ar abu pretinieku grupu izveidi, sāka sakarst. Ngo Din S'em ārkārtīgi nepamatota politika, kas spēja iedzīt valsti dziļā krīzē, arī radīja degvielu degvielai. Budistu krīze šajā laikā kļuva par visnozīmīgāko un nozīmīgāko, kuras laikā tika nogalināti vai arestēti vairāki šīs ticības sekotāji (pats pats bija katoļu kristietis), un vairāki cilvēki pašaizliedzās, protestējot pret varas iestāžu rīcību. Tādējādi līdz 1963. gada vidum Vjetnamas karš bija pilnībā izveidojies un patiesībā jau bija uzsākts. Tomēr 1963. gadā kļuva skaidrs, ka ASV iejaukšanās karā bija neizbēgama.
ASV iestājas karā (1963-1966)
Nebūtu lieks pieminēt, ka Amerikas Savienotās Valstis ar visu vēlmi apturēt "sarkano draudu" neapšaubāmi nebija ieinteresētas ilgstošajā partizānu karā Vjetnamā. Ir pierādījumi, ka jau 1961. gadā ASV un PSRS veica slepenas sarunas ar Indijas un vēlāk Polijas starpniecību. Данные переговоры были ориентированы на мирное урегулирование вьетнамского вопроса.
Далеко не всё руководство США считало целесообразным вступать в войну с противником, имеющим огромный опыт партизанской войны. Пример французов, совсем недавно разгромленных Вьетминем, сдерживал от ненужных решений. Но, к сожалению, военная верхушка США, преследовавшая свои цели, предприняла усилия, чтобы втянуть страну в боевые действия во Вьетнаме, в чём и преуспела.
Фактически началом Вьетнамской войны для США стал бой в деревне Апбак, в ходе которого южновьетнамские войска понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Данный бой вскрыл низкую боеспособность армии Республики Вьетнам. Стало ясно, что без должной поддержки Южный Вьетнам не сможет продержаться долго.
Ещё одним событием, окончательно дестабилизировавшим ситуацию в стране, стало смещение и убийство Нго Динь Зьема и приход к власти военной хунты. В результате армия Республики Вьетнам окончательно разложилась, благодаря чему до самого конца существования государства она так и не смогла стать сколько-нибудь значимой силой. Отныне армия Южного Вьетнама больше была втянута в междоусобицы, чем в реальные боевые действия.
2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс" в ходе патрулирования в Тонкинском заливе был перехвачен тремя северовьетнамскими катерами (согласно одной из версий). В ходе боя эсминец при поддержке самолётов F-8 сумел нанести существенные повреждения двум из трёх катеров, в результате чего те вышли из боя. Согласно некоторым данным, подобный инцидент повторился спустя 2 дня, 4 августа.
В результате США получили формальный повод для нанесения удара по Демократической Республике Вьетнам, что и было осуществлено уже 5 августа 1964 года. В результате был нанесён массированный авиационный удар по военным объектам Северного Вьетнама в рамках операции "Пронзающая стрела". В то же время Конгресс США, возмущённый действиями Северного Вьетнама, принял "Тонкинскую резолюцию", дававшую право президенту Линдону Джонсону право на применение военной силы в Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, внутриполитическая обстановка в США заставила Джонсона повременить с использованием этого права. Будучи кандидатом в президенты на выборах-1964, он позиционировал себя как "кандидата мира", что лишь укрепило его позиции. В то же время обстановка в Южном Вьетнаме продолжала стремительно ухудшаться. Партизаны НФОЮВ, не встречая практически никакого сопротивления, успешно овладевали сельскими районами в центре страны.
Чувствуя, что позиции южновьетнамского государства всё ухудшаются, северовьетнамское руководство уже с конца 1964 года начало перебрасывать на Юг не военных советников, а целые регулярные воинские подразделения. В то же время характер действий отрядов НФОЮВ и их дерзость усиливались. Так, в феврале 1965 года нападению подверглись американские военные объекты, расположенные в городе Плейку, в результате чего погибли и получили ранения десятки человек. В результате этого нападения, президентом США Джонсоном было принято решение о применении военной силы против Северного Вьетнама. Таким образом, была проведена операция "Пылающее копьё", в ходе которой были нанесены воздушные удары по военным объектам в южной части Демократической Республики Вьетнам.
Однако операцией "Пылающее копьё" дело отнюдь не ограничилось: уже со 2 марта 1965 года американская авиация начала систематические бомбардировки северовьетнамских объектов, призванные подорвать военный потенциал ДРВ и пресечь тем самым поддержку "вьетконговцев". Однако с самого начала этот план был обречён на провал. Вьетнамцы - отнюдь не европейцы, и воевать и продолжать наступление могли даже в полностью безнадёжной обстановке. К тому же интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама приводили к ощутимым потерям среди американского лётного состава, а также к растущей ненависти по отношению к американцам со стороны вьетнамского народа. Таким образом, обстановка, и так уже отнюдь не радужная, только лишь усугублялась.
8 марта 1965 года для охраны стратегически важного южновьетнамского аэродрома Дананг сюда были направлены американские войска в количестве двух батальонов морской пехоты. Именно с этого момента США были окончательно втянуты во Вьетнамскую войну, а их воинский контингент в стране лишь увеличивался. Так, к концу того же года Соединённые Штаты располагали во Вьетнаме примерно 185 тысячами солдат и продолжали планомерное наращивание их количества. Это привело к тому, что в 1968 году американский контингент здесь составлял примерно 540 тысяч человек. Налицо было также и увеличение количества боевой техники и авиации в стране.
С мая 1965 года американские Вооружённые силы начали проведение локальных наступательных операций во Вьетнаме. Первоначально эти операции представляли собой эпизодические бои с разрозненными частями НФОЮВ, зачистки районов и рейды в джунглях. Однако уже в августе благодаря северовьетнамскому перебежчику американскому командованию стали известны планы партизан об атаке базы Чулай, где был дислоцирован ряд американских подразделений. В этой связи было принято решение осуществить упреждающий удар по противнику и сорвать тем самым его планы.
18 августа американцы предприняли морской и вертолётный десанты с целью окружения 1-го полка НФОЮВ и его уничтожения. Однако сразу же американские войска натолкнулись на яростный и плотный огонь противника, но всё же сумели закрепиться на рубежах. Ситуацию усугубляла также засада, в которую попала американская колонна со снабжением. Однако, в результате подавляющего превосходства в огневой мощи, а также благодаря авиационной поддержке, американским войскам удалось выбить партизан со всех удерживаемых ими позиций и нанести противнику существенный урон. После этого сражения , более известного как операция "Старлайт", 1-й полк НФОЮВ был серьёзно обескровлен и на долгое время утратил боеспособность. Сама же операция "Старлайт" считается первой крупной победой американских Вооружённых сил во Вьетнаме. Тем не менее, эта победа не изменила ни общей обстановки в стране, ни хода войны.
В то же время американское руководство понимало, что до сих пор американские войска во Вьетнаме имели дело лишь с партизанскими формированиями, в то время как регулярные части северовьетнамской армии ещё не имели столкновений с американцами. Особую тревогу для командования американцев вызывало отсутствие каких-либо данных о боеспособности этих формирований и их мощи. Во всяком случае, ожидалось, что регулярные воинские подразделения будут сражаться лучше партизан.
В октябре 1965 года крупные северовьетнамские силы осадили лагерь американского спецназа Плей-Ме в провинции Плейку. Однако в результате противодействия южновьетнамских войск, поддержанных артиллерией и авиацией, вскоре части НФОЮВ были вынуждены начать отход. Таким образом, осада базы оказалась безрезультатной. Тем не менее, американское руководство приняло решение преследовать противника с целью его уничтожения. В то же время регулярные северовьетнамские части искали возможности боестолкновения с американцами.
В результате этих поисков произошла одна из крупнейших битв за всю историю Вьетнамской войны - битва в долине Йа-Дранг. Данная битва отличалась большой кровопролитностью и упорством сражений, огромным количеством потерь с обеих сторон, а также крупными силами, участвовавшими с обеих сторон. В сумме количество войск, принимавших участие в битве, было примерно равным дивизии.
Обе стороны объявили о своей победе в долине Йа-Дранг. Однако, если объективно взглянуть на количество потерь (данные с обеих сторон существенно разнятся) и на конечный результат, то можно предположить, что победили в битве всё-таки американские войска. Вряд ли потери вьетнамцев были ниже американских, так как Вооружённые силы США существенно превосходили войска НФОЮВ по выучке, техническому оснащению и средствам поддержки. Дополнительно нужно учесть и то, что план северовьетнамского руководства, включавший в себя овладение провинцией Плейку и рядом других районов, так и не был выполнен.
Война продолжается (1966-1970 гг.)
В 1965 году СССР начал направлять во Вьетнам большое количество помощи, включавшей в себя как военное оборудование и вооружение, так и зенитные расчёты. Согласно некоторым данным, в небе Вьетнама в боях с американцами участвовали и советские лётчики. Тем не менее, даже без советских лётчиков, советские "МиГи" схлестнулись в небе Вьетнама с американскими "Фантомами", нанося последним весьма ощутимые потери. Таким образом, война вступила в жаркую стадию не только на суше, но и в воздухе.
С 1965 по 1969 год американское руководство, проанализировав опыт предыдущих боёв, приняло решение о смене тактики. Отныне американские подразделения самостоятельно искали крупные подразделения партизан и, в случае, обнаружения, вели бои по их уничтожению. Эта тактика получила название "Свободной охоты", или "Seek and destroy" ("Найти и уничтожить").
Стоит отметить, что в период с 1965 по 1969 год эта тактика принесла довольно крупные плоды. Так, американцам удалось очистить от партизан ряд районов в центре страны. Но, на фоне продолжавшейся переброски северовьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама через Лаос и демилитаризованную зону, эти успехи не могли кардинально изменить ход войны.
Вообще боевые действия в данный период времени во Вьетнаме существенно зависели от зоны, в которой они происходили. В тактической зоне I южновьетнамского корпуса боевые действия в основном вели силы Корпуса морской пехоты США. Эти подразделения имели высокую мобильность благодаря вертолётам и, как следствие, высокую огневую мощь. Эти черты подразделений были здесь как нельзя кстати: ведь необходимо было пресекать просачивание партизан, шедших через ДМЗ из Северного Вьетнама в Южный. Первоначально подразделения американской армии в зоне I корпуса закрепились в трёх изолированных друг от друга районах (Фубай, Дананг и Чулай) и затем начали действия по постепенному очищению зоны от партизанских сил с целью объединения своих районов и создания единого очищенного от партизан района, перекрывающего границу между обеими частями Вьетнама.
Тактическая зона II южновьетнамского корпуса, как уже было сказано выше, представляла собой плоскогорье, поэтому здесь боевые действия вели в основном бронекавалерийские части Вооружённых сил США и пехотные бригады и дивизии. Здесь характер боёв определялся рельефом местности. Основной задачей американских частей, как и в зоне I корпуса, было пресечение проникновения в Южный Вьетнам северовьетнамских войск, проходивших сюда транзитом через Лаос и Камбоджу и попадавших на территорию страны в Аннамских горах. Именно поэтому боевые действия здесь велись как в горах, так и в джунглях (где велось преследование всё же "просочившихся" северовьетнамских подразделений).
В тактической зоне III южновьетнамского корпуса перед американскими силами стояла задача обеспечения безопасности Сайгона и своих баз. Однако и здесь партизанская война в период с 1965 по 1969 гг. серьёзно усилилась. В ходе боевых действий американским войскам приходилось осуществлять патрулирование местности, вести бои с разрозненными частями НФОЮВ и вести зачистку районов.
В тактической зоне IV корпуса в основном боевые задачи выполняли правительственные войска Республики Вьетнам. Сам характер местности делал этот район страны весьма удобным для действий партизан, чем и пользовались части НФОЮВ. При этом в южной части страны партизанская война достигла весьма серьёзного размаха, в отдельные периоды по интенсивности превышавшая боевые действия в других зонах.
Таким образом, на всей территории Южного Вьетнама американские войска проводили операции по перехвату и уничтожению северовьетнамских войск и сил НФОЮВ. Однако эти результаты не имели должного результата и не были способны подорвать потенциал НФОЮВ.
В связи с продолжающейся войной, американское руководство приняло решение вновь подвергнуть военные и промышленные объекты Северного Вьетнама бомбардировкам. Так, уже в марте 1965 года начался период систематических бомбардировок ДРВ, которые продолжались в общей сложности более трёх лет и были прекращены лишь в октябре 1968 года. Эта операция получила название "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Основной замысел американского командования заключался отнюдь не в том, чтобы подорвать ту часть военного потенциала Северного Вьетнама, которая непосредственно была ориентирована на предоставление помощи НФОЮВ и снабжение партизан. Замысел был более глубоким: ослабление потенциала противника было, конечно, весьма важным делом, но отнюдь не главным; главной же целью было политическое давление на руководство ДРВ и принуждение его к прекращению поставок оружия и пополнений партизанам.
Стоит отметить, что при этом зоны воздушных бомбардировок Северного Вьетнама были строго ограничены. Так, объекты, находившиеся вне этих зон, не подвергались бомбардировкам и фактически никак не затрагивались. Вскоре это заметили вьетнамцы и стали учитывать эту особенность при установке своих зенитных орудий, которые таким образом оказывались вне зоны поражения. Однако американцы всё же атаковали зенитные батареи, находящиеся за пределами зон бомбардировки, но исключительно в случаях, если эти зенитные батареи открывали огонь по самолётам США.
Отдельного упоминания стоит и тактика ВВС США при проведении операции "Rolling Thunder". При планировании целей учитывались не только функции объекта, но и его значение. Как правильно, первоначально американская авиация уничтожала наименее значимые для промышленности Северного Вьетнама объекты. В случае, если вьетнамцы не начинали работ по восстановлению разрушенного объекта, бомбардировкам подвергались более значимые объекты, и так далее. Однако заставить Северный Вьетнам завершить войну не удалось, а американская авиация понесла довольно тяжёлые потери, в результате чего операцию "Rolling Thunder" можно с уверенностью назвать неудачной.
